ملاحظة الجزيئات المكونة للحياة حول نجم صغير ، وذلك بفضل جيمس ويب
يمكن أن تكون هذه الجزيئات طليعة الحياة.
بإعطاء مزيد من المعلومات حول السؤال القديم "كيف تكونت الحياة على الأرض؟" ، تمكن الباحثون من ملاحظة الجزيئات العضوية المعقدة ، التي تمثل اللبنات الأساسية للحياة ، في السحب المحيطة بالنجم الوليد.
تم ذلك بمساعدة تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) ، والذي استخدمه ياو لون يانغ من مختبر RIKEN Star and Planet Formation وفريقه من العلماء لإلقاء نظرة خاطفة على الغازات وجزيئات الغبار والتكوينات الجليدية المحيطة النجم الوليد ، وفقًا لبيان صحفي صادر عن معهد RIKEN للأبحاث في اليابان.
استخدم الفريق بيانات عام 2022 من جهاز الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) التابع لـ JWST ، والذي يقع حاليًا على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض. تمتلك MIRI كاميرا وجهاز قياس الطيف ، مما يسمح لها برؤية الضوء الأحمر المنزاح للمجرات البعيدة ، والنجوم المتكونة حديثًا ، والمذنبات المرئية بشكل ضعيف ، والأجسام الموجودة في حزام كايبر. استخدم الفريق البيانات لدراسة النجم الأولي الشاب المسمى IRAS 15398-3359.
كان يُعتقد في وقت سابق أن الجزيئات العضوية المعقدة (COMs) ، التي ربما تكون مقدمة لجزيئات البريبايوتك المكونة للحياة ، موجودة في النوى عالية الكتلة ، ولكن على مر السنين ، لوحظت أيضًا في الطور الغازي في النوى ذات الكتلة الأولية المنخفضة. يشير هذا إلى حدوث تطور كيميائي واسع النطاق في المراحل المبكرة من تكوين النجم الأولي منخفض الكتلة.
لاحظ الباحثون أن الكومونات تتشكل في تفاعلات كيميائية تحول كتل البناء الكيميائية البسيطة إلى جزيئات عضوية أكثر تعقيدًا. تحدث هذه العملية على أسطح حبيبات الجليد ، وعندما يقوم النجم بتسخين هذه الجزيئات ، فإنها تترك الجليد وتختلط بالغاز من حولها.
يقول Yao-Lun Yang من مختبر RIKEN Star and Planet Formation: "نريد الحصول على دليل قاطع على مسارات التكوين هذه". "ويوفر JWST أفضل فرصة للقيام بذلك."
فريق يانغ ليس أول من درس النجم الأولي IRAS 15398-3359 أو راقب COMs في غيومه. ومع ذلك ، بمساعدة MIRI ، ظهرت صورة أكثر تفصيلاً في المقدمة. تمكن العلماء من تأكيد وجود جليد الماء وثاني أكسيد الكربون والسيليكات وجزيئات مثل الأمونيا والميثان والميثانول والفورمالديهايد وحمض الفورميك. يمكنهم أيضًا اكتشاف تلميحات من الإيثانول والأسيتالديهيد.
يقول يانغ: "سنبدأ في فهم كيفية ظهور الكيمياء العضوية". "وسنكشف أيضًا عن التأثيرات الدائمة على أنظمة كوكبية مماثلة لنظامنا الشمسي."
