قمر صناعي بقيمة 10000 دولار مصنوع من بطاريات AA يمكن أن يساعد في تقليل الحطام الفضائي
أصبح المدار الأرضي المنخفض (LEO) ساحة خردة فضائية.
تكلفة بناء قمر صناعي فلكية. يجب شراء الأجزاء المؤهلة للفضاء ، والتي لا تكون رخيصة الثمن وغالبًا ما تستغرق وقتًا للوصول بسبب مشكلات في سلسلة التوريد. بعد شهور وسنوات من البحث ومهندسي الفضاء ، قاموا ببناء القمر الصناعي قطعة قطعة ، أصبحت المركبة الفضائية جاهزة للانطلاق. ويتكلف الإطلاق وحده ما بين 10 ملايين دولار و 400 مليون دولار ، حسب بعض التقديرات. لكن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد. ويلي ذلك إصلاح القمر الصناعي وصيانته بميزانية ضخمة.
إرسال الأشياء إلى الفضاء صعب ومكلف.
لكن هذه الفكرة بالذات تم تحديها من قبل فريق من طلاب الدراسات العليا والجامعية من جامعة براون ، الذين قاموا ببناء قمر صناعي بميزانية ضئيلة. يُطلق على القمر الصناعي اسم SBUDNIK ، وهو تلاعب بالألفاظ على أول قمر صناعي أرسله الاتحاد السوفيتي إلى الفضاء.
لم ينجح هذا الفريق الشاب من الباحثين فقط في إرسال قمرهم الصناعي إلى الفضاء في يونيو من العام الماضي ، على ظهر صاروخ إيلون ماسك SpaceX ، لكنهم يعتقدون ، بناءً على تحليل جديد لبيانات من القيادة الفضائية للقوات الجوية ، أن قمرهم الصناعي يمكن أن يكون جزءًا من محاولة للحد من الحطام الفضائي في المدار.
يشكل الحطام الفضائي تهديدًا لجميع المركبات الفضائية
لا يمكننا رؤيته بالعين المجردة ، ولكن هناك 6000 طن من المواد تطفو في مدار أرضي منخفض (LEO) وحدها. هناك الملايين من القطع الصغيرة والكبيرة من خردة الفضاء تطير بسرعة 18000 ميل في الساعة ، أي سبع مرات أسرع من الرصاصة. تظل معظم الأقمار الصناعية في المدار لمدة 25 عامًا أو أكثر ، وهذا يعني فقط أنه سيتم جمع المزيد والمزيد من الحطام الفضائي وتخزينه في الفضاء ، مما يشكل تهديدًا خطيرًا للأقمار الصناعية الأخرى التي تدور في المدار.
صُنع SBUDNIK بميزانية قدرها 10000 دولار ، وهو قمر صناعي بحجم رغيف الخبز ، باستخدام منتجات جاهزة مثل بطاريات AA ومعالجات بقيمة 20 دولارًا. أضاف الطلاب في جامعة براون شراع سحب مطبوع ثلاثي الأبعاد ، مصنوع من فيلم Kapton polyimide ، والذي انفتح مثل مظلة في الفضاء ويقوم بتسجيل صور للأرض وإرسال بيانات درجة الحرارة مرة أخرى.
يأمل فريق الباحثين في إمكانية إضافة أشرعة مماثلة إلى أقمار صناعية أخرى أو توسيع نطاقها إلى مشاريع أكبر في المستقبل من أجل خفض التكاليف وتقليل حمل الحطام الفضائي.
قال ريك فليتر ، أستاذ مساعد مساعد في الهندسة في جامعة براون ، "إن مهمات الفضاء المعقدة الكبيرة التي نسمع عنها في الأخبار مدهشة وملهمة ، لكنها ترسل أيضًا رسالة مفادها أن الفضاء مخصص فقط لتلك الأنواع من المبادرات المتخصصة. هنا ، نفتح هذه الإمكانية لمزيد من الناس. نحن لا نكسر كل الحواجز ، ولكن عليك أن تبدأ من مكان ما ".
المشروع هو نتيجة تعاون بين الباحثين في كلية براون للهندسة والمجلس الوطني للبحوث في إيطاليا. وهي مدعومة أيضًا من قبل D-Orbit و AMSAT-Italy و La Sapienza-University of Rome و NASA Rhode Island Space Grant.
