قمر صناعي للاتصالات في المدار.aapsky / iStock
إنها حقيقة معروفة أن الأقمار الصناعية التي تدور بالقرب من الأرض تتعرض لسحب الغلاف الجوي المتبقي ، مما يؤدي إلى إبطاء المركبة الفضائية تدريجيًا وجعلها في النهاية تتراجع إلى الكوكب ، مما يؤدي إلى احتراقها في الغلاف الجوي. ولكن في السنوات القليلة الماضية ، أدت ظاهرة غريبة يمكن أن تُعزى إلى تقلبات مزاج الشمس إلى جعل الأقمار الصناعية تخرج من مداراتها بمعدلات تنذر بالخطر بشكل متزايد ، وفقًا لتقرير صادر عن موقع Space.com .
الأقمار الصناعية تتساقط وتتحطم أسرع 10 مرات من ذي قبل
تزامنت هذه السلسلة من الأحداث مع بداية الدورة الشمسية الجديدة وأدت إلى سقوط الأقمار الصناعية وتحطمها بمعدل أسرع 10 مرات من ذي قبل ، وهي زيادة كبيرة بكل المقاييس.قالت أنجا ستروم ، مديرة مهمة Swarm في وكالة الفضاء الأوروبية ، لموقع Space.com : "في السنوات الخمس أو الست الماضية ، كانت الأقمار الصناعية تغرق حوالي كيلومترين ونصف كيلومتر (1.5 ميل) في السنة" . "لكن منذ ديسمبر من العام الماضي ، كانوا يغوصون فعليًا. كان معدل الغرق بين ديسمبر وأبريل 20 كيلومترًا [12 ميلًا] في السنة."
منذ الخريف الماضي ، تعمل شمسنا الثمينة الواهبة للحياة ، وتولد المزيد والمزيد من الرياح الشمسية ، والبقع الشمسية ، والتوهجات الشمسية ، والانبعاثات الكتلية الإكليلية التي كان لها تأثير كبير على الغلاف الجوي العلوي للأرض. كل هذا نتيجة إنهاء النجم لدورة شمسية مدتها 11 عامًا.
على الرغم من أن هذه العملية طبيعية ، فإنها تؤدي إلى إحداث فوضى لأقمارنا الصناعية.
قال ستروم: "هناك الكثير من الفيزياء المعقدة التي ما زلنا لا نفهم تمامًا حدوثها في الطبقات العليا من الغلاف الجوي حيث تتفاعل مع الرياح الشمسية". "نحن نعلم أن هذا التفاعل يسبب ارتفاعًا في الغلاف الجوي. وهذا يعني أن الهواء الأكثر كثافة ينتقل صعودًا إلى ارتفاعات أعلى."
يؤدي الهواء الأكثر كثافة دائمًا إلى زيادة السحب للأقمار الصناعية التي يمكنها إرسال بعض المركبات الفضائية التي تدور في مدار منخفض إلى زوالها النهائي.
قال ستروم: "إنه يشبه الجري مع الريح ضدك". "إنه أصعب ، إنه سحب - لذا فهو يبطئ الأقمار الصناعية ، وعندما تبطئ ، تغرق."
وأضاف الباحث أن هذا الوضع سيؤثر حتما على جميع المركبات الفضائية الموجودة على ارتفاع 250 ميلا. هذا يعني أنه حتى محطة الفضاء الدولية ستضطر إلى إجراء مناورات إعادة تمهيد أكثر تكرارًا للبقاء واقفة على قدميها ، ولكن ماذا عن الأقمار الصناعية الشائعة التي لا يمكنها القيام بمثل هذه العمليات؟
قال ستروم: "كثير من هذه [الأقمار الصناعية الجديدة] ليس لديها أنظمة دفع". "ليس لديهم طرق للنهوض. هذا يعني في الأساس أنه سيكون لديهم عمر أقصر في المدار. سيعودون للدخول في وقت أقرب مما لو كانوا خلال الحد الأدنى من الطاقة الشمسية."
خردة الفضاء تختفي!
ومع ذلك ، فإن أحد الأشياء الجيدة التي ستخرج من هذا الموقف هو أنه من المحتمل أن يتم التخلص من النفايات الفضائية . على مدار ستين عامًا ، كان البشر يطلقون أشياء إلى الفضاء ، مما أدى إلى ظهور مشكلة الحطام الفضائي الذي يحتاج بشدة إلى التخلص منه.الآن ، هذه الظاهرة الشمسية قد تسحب معظم النفايات من الفضاء!